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Según la empresa de análisis de datos de investigación eMarketer Inc., la penetración de Internet en Estados Unidos representa aproximadamente el 66.7% de la población de 14 años en adelante, se proyecta crecer en 3,5% para finales de este año 2005 lo cual quiere decir aproximadamente que 181 millones de usuarios estarían generando 141,000 millones de dólares en ingresos provenientes del comercio electrónico.
Para nadie es un secreto que a medida que Internet emerge rápidamente como canal de ventas, viene afectando considerablemente la conducta del consumidor. Se vienen modificando las maneras en las que se llama la atención sobre el producto, se han desarrollado nuevas maneras de plantear el producto y se ha creado nuevos medios para comprarlos. Esto en conjunto genera nuevas oportunidades, desafíos y amenazas para las empresas de hoy y de mañana.
En los medios de publicidad tradicional los anuncios se usan para "empujar" llamando la atención y despertar un interés que influya en la decisión y en la acción de compra. Internet representa mucho más que estos objetivos, se suele cometer el grave error de percibirlo como un simple medio de empuje del marketing.
Internet es un medio donde puedes servir a los clientes, prestarles soporte técnico e interactuar con ellos construyendo relaciones. Por ejemplo una empresa naviera de carga puede anunciar sus servicios y tarifas mediante publicidad tradicional (páginas amarillas, revistas especializadas, periódicos etc.) para llamar la atención de empresas que necesiten el servicio y que los tengan en cuenta a la hora de evaluar las decisiones de compra.
Cuando se decide trasladar la publicidad a Internet, estos mismos objetivos pueden lograr tener un mayor alcance que el simplemente hecho de llamar la atención hacia el servicio. Para esta empresa de transporte marítimo su anuncio en la Web será únicamente el primer paso hacia muchos alcances por ejemplo un usuario al visitar la pagina Web de este podrá encontrar toda una lista de destinos, horarios de embarque, planificadores de recorrido y la disponibilidad de cupos de carga. El anuncio puede incluir la funcionalidad de acceder a la cotización, reserva y compra del servicio y mantenerlos informados sobre posibles retrasos de los viajes (antes de la partida) a través de avisos por correo electrónico o de mensajes de texto a celulares. También se les puede brindar servicios adicionales como asesorías online en trámites aduaneros y diversidad de funciones para hacer de la visita de sus usuarios una experiencia provechosa.
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